(رويترز) – قبل ثماني سنوات، وفي الفترة التي سبقت الانتخابات الرئاسية لعام 2016، كان جي دي فانس من أشد المنتقدين لدونالد ترامب. وقد وصف علنا المرشح الرئاسي الجمهوري بأنه “أحمق” وقال إنه “يستحق الشجب”. في السر، قارنه بأدولف هتلر. ولكن بحلول الوقت الذي اختار فيه الرئيس السابق فانس ليكون نائبًا له يوم الاثنين، أصبح عضو مجلس الشيوخ من أوهايو أحد أكثر المدافعين المتحمسين عن ترامب، ويقف إلى جانبه حتى عندما رفض الجمهوريون البارزون الآخرون القيام بذلك.
إن تحول جيمس ديفيد فانس ــ من من يصف نفسه بأنه “لا يؤيد ترامب أبدا” إلى موالي قوي ــ يجعله شخصية غير عادية نسبيا في الدائرة الداخلية لترامب. وتساءل الديمقراطيون وحتى بعض الجمهوريين عما إذا كان فانس، الذي كتب مذكراته الأكثر مبيعا بعنوان “مرثاة هيلبيلي” وهو الآن عضو في مجلس الشيوخ الأمريكي عن ولاية أوهايو، مدفوعا بالانتهازية أكثر من الأيديولوجية.
لكن ترامب، الذي نجا من محاولة اغتيال خلال تجمع انتخابي في بنسلفانيا يوم السبت، والعديد من مستشاريه، يرون أن تحوله حقيقي.
ويشيرون إلى أن معتقدات فانس السياسية – التي تمزج بين الانعزالية والشعبوية الاقتصادية – تتوافق مع معتقدات ترامب، وتضع الرجلين على خلاف مع الحرس القديم للحزب الجمهوري، حيث لا يزال صقور السياسة الخارجية والمبشرون بالسوق الحرة يتمتعون بنفوذ. وقال السيناتور الجمهوري جون باراسو من ولاية وايومنغ، الذي وصفه فانس بأنه مرشد، لرويترز إن فانس غيّر وجهات نظره بشأن ترامب لأنه “رأى النجاحات التي حققها الرئيس ترامب كرئيس للبلاد”.
على وجه الخصوص، أسعدت معارضة فانس الصريحة للمساعدات الأمريكية لأوكرانيا في حربها مع روسيا حلفاء ترامب الأكثر تحفظًا، حتى في الوقت الذي أزعجت فيه بعض زملائه في مجلس الشيوخ. وقال المعلق المحافظ تاكر كارلسون، وهو من أشد المؤيدين لفانس، لرويترز: “إنه يفهم ما يسعى إليه ترامب، ويتفق معه، على عكس بقية أعضاء الحزب الجمهوري في واشنطن”.
ولد فانس (39 عاما) في منزل فقير في جنوب ولاية أوهايو. قد يساعد اختياره في تعزيز النوايا الحسنة لحملة ترامب في حزام الصدأ في سباق سيحدده الناخبون في عدد قليل من الولايات الحاسمة، بما في ذلك ولاية بنسلفانيا وميشيغان المجاورتين، على الرغم من أن آرائه المحافظة قد تكون بمثابة نفور للناخبين المعتدلين.
بعد الخدمة في مشاة البحرية، والالتحاق بكلية الحقوق بجامعة ييل والعمل كرأسمالي مغامر في سان فرانسيسكو، ارتقى فانس إلى مكانة بارزة على المستوى الوطني بفضل كتابه الذي صدر عام 2016 بعنوان “Hillbilly Elegy”. في تلك المذكرات، استكشف المشاكل الاجتماعية والاقتصادية التي تواجه مسقط رأسه وحاول شرح شعبية ترامب بين الأمريكيين البيض الفقراء للقراء.
لقد انتقد ترامب بشدة، علنًا وسرًا، في عام 2016 وخلال المراحل الأولى من ولايته 2017-2021. وكتب بشكل خاص إلى أحد زملائه على فيسبوك في عام 2016: “أتأرجح ذهابًا وإيابًا بين الاعتقاد بأن ترامب أحمق ساخر مثل نيكسون الذي لن يكون بهذا السوء (وربما يكون مفيدًا) أو أنه هتلر أمريكا”. عندما تم الإبلاغ عن تعليقه حول هتلر لأول مرة، في عام 2022، لم يجادله المتحدث باسمه، لكنه قال إنه لم يعد يمثل آراء فانس.
بحلول الوقت الذي ترشح فيه فانس لمجلس الشيوخ في عام 2022، كانت مظاهر الولاء التي قدمها – والتي تضمنت التقليل من أهمية هجوم 6 يناير 2021 على مبنى الكابيتول الأمريكي من قبل أنصار ترامب – كافية للحصول على التأييد المرغوب للرئيس السابق.
ساعد دعم ترامب في وضعه على القمة في الانتخابات التمهيدية التنافسية. وفي مقابلات إعلامية، قال فانس إنه لم تكن هناك لحظة “وجدتها” غيرت وجهة نظره بشأن ترامب. وبدلا من ذلك، أدرك تدريجيا أن معارضته للرئيس السابق كانت متجذرة في الأسلوب وليس الجوهر. على سبيل المثال، وافق على ادعاءات ترامب بأن التجارة الحرة أدت إلى تفريغ أمريكا الوسطى من خلال سحق التصنيع المحلي وأن قادة البلاد كانوا سريعين للغاية في التورط في حروب خارجية.
قال فانس لصحيفة نيويورك تايمز في يونيو/حزيران: “لقد سمحت لنفسي بالتركيز كثيرًا على العنصر الأسلوبي لترامب لدرجة أنني تجاهلت تمامًا الطريقة التي كان يقدم بها شيئًا مختلفًا تمامًا فيما يتعلق بالسياسة الخارجية، والتجارة، والهجرة”. وفي المقابلة نفسها، قال فانس إنه التقى ترامب في عام 2021 وأن الاثنين أصبحا أقرب خلال حملته في مجلس الشيوخ.
رفض فانس إجراء مقابلة مع رويترز بخصوص هذا المقال ورفض المتحدث باسمه التعليق عليه. ويرى منتقدو سناتور ولاية أوهايو أن تحوله في وجهات النظر هو بمثابة حيلة ساخرة للصعود في صفوف السياسة الجمهورية.
أشار فانس في مقابلة عام 2021 إلى أنه يجب مطالبة ضحايا الاغتصاب وسفاح القربى بمواصلة الحمل حتى نهاية فترة الحمل، وفي نوفمبر وصف تصويت سكان ولاية أوهايو لإضافة الحق في رعاية الإجهاض إلى دستور الولاية بأنه “لكمة معدة”. وقال هذا العام إنه يدعم الوصول إلى حبوب الإجهاض الميفيبريستون، وهو رأي يشاركه فيه ترامب.
قبل أن يطور فانس علاقة مع الرئيس السابق، أصبح قريبًا من الابن الأكبر لترامب، دونالد ترامب جونيور، وفقًا للعديد من الأشخاص المطلعين على علاقتهما. لفت فانس انتباه ترامب جونيور لأول مرة عندما عارض تقديم المساعدة لأوكرانيا خلال الانتخابات التمهيدية لمجلس الشيوخ في ولاية أوهايو في عام 2022، وفقًا لأحد هؤلاء الأشخاص، وهو الموقف الذي وضعه على خلاف مع الجمهوريين الآخرين في السباق. وقال ذلك الشخص إن علاقة فانس الشخصية مع ترامب تطورت في معظمها خلال الانتخابات التمهيدية الرئاسية للحزب الجمهوري في وقت سابق من هذا العام.
وأضاف المصدر أن قرار فانس بتأييد ترامب في يناير 2023، قبل وقت طويل من ظهور بعض المرشحين الآخرين لمنصب نائب الرئيس، كان بمثابة دليل مهم على الولاء. في فبراير 2023، زار ترامب وفانس شرق فلسطين، أوهايو، موقع خروج قطار سام عن مساره، وهي رحلة رفعت مكانة فانس الوطنية. وصوروا قرار الرئيس الديمقراطي جو بايدن في ذلك الوقت بعدم زيارة مجتمع الطبقة العاملة على أنه خيانة لأمريكا الوسطى.
وأشار البيت الأبيض في ذلك الوقت إلى أن العملاء الفيدراليين كانوا في مكان الحادث مباشرة بعد خروج القطار عن المسار مباشرة، وأن زيارة موقع الكارثة يمكن أن تصرف الانتباه عن جهود التعافي المحلية. وفي نهاية المطاف، زار بايدن شرق فلسطين بعد عام تقريبًا، في فبراير 2024.
خلف الكواليس، ساعد فانس في إقناع المانحين الأثرياء بفتح محافظهم لترامب، وفقًا لشخصين على علم بعمليات جمع التبرعات لترامب. قال أحد هؤلاء الأشخاص إن فانس، على سبيل المثال، ساعد في تنظيم حملة لجمع التبرعات في منطقة الخليج في يونيو/حزيران، والتي استضافها أصحاب رأس المال الاستثماري ديفيد ساكس وشاماث باليهابيتيا.
وبعيدًا عن الحملة الانتخابية، كان بعض حلفاء ترامب البارزين – بما في ذلك دونالد ترامب جونيور، وكارلسون، وستيف بانون – سعداء بفترة ولاية فانس القصيرة في الكابيتول هيل. كل هؤلاء الأفراد لديهم جحافل من الأتباع المحافظين، وقد تساعد موافقتهم في دفع الجمهوريين إلى صناديق الاقتراع.
إن شكوك فانس تجاه الشركات الأمريكية، ودعم التعريفات الجمركية، والضجر من التشابكات الأجنبية، وشبابه، تجعله صوتًا رائدًا للحزب الجمهوري الجديد الذي يركز أكثر على الطبقة العاملة من الشركات الكبرى في نظر المؤيدين. وقال السيناتور باراسو: “أعتقد أنه فيما يتعلق بجلب التذكرة، يمكنه التعبير عن الألم الذي تشعر به العائلات الأمريكية بشكل أفضل من أي شخص آخر تقريبًا”. تم انتقاد فانس لمجرد تقليد ترامب. قال نيفين: “فانس هو صدى لترامب، وليس صوتًا جديدًا”.
